Un aplicativo web interactivo de mapas de geolocalización de la Tuberculosis del Sistema Nervioso Central (SNC) y un estudio en 599 pacientes sobre la brecha en prevención de osteoporosis junto al análisis de síndromes cerebrales complejos como el Anton-Babinski, son las más recientes investigaciones de los semilleros de Medicina de la Universidad de Manizales y la Universidad de Caldas, que por su aporte al conocimiento en enfermedades de difícil diagnóstico y su ingenio en tecnología, fueron reconocidas en escenarios nacionales como el XVII Congreso Colombiano de Neurología y el XIV Congreso Nacional e Internacional de Geriatría y Gerontología.
Estos reconocimientos surgieron como respuesta a la realidad que enfrenta el sistema de salud frente a dos epidemias silenciosas: la tuberculosis del SNC, cuya detección tardía cobra vidas en jóvenes y adultos; por el otro, el acelerado envejecimiento poblacional y la falta de prevención secundaria en osteoporosis, que causa que cientos de adultos mayores sufran fracturas recurrentes y pérdida de su autonomía. Fue precisamente la necesidad de visibilizar estas brechas clínicas lo que llevó a los semilleros a convertir las aulas en laboratorios de salud pública.
La tuberculosis es una infección provocada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la principal causa de muerte por un patógeno infeccioso y figura entre las 10 primeras causas de mortalidad mundial. En 2024, 1,23 millones de personas murieron de tuberculosis, entre ellas 150.000 personas con infección por el VIH. Aunque la bacteria ingresa usualmente por los pulmones, en determinados pacientes viaja por vía sanguínea hacia el SNC. Esta infección avanza de manera silenciosa y paulatina, lo que provoca que se consulte cuando la enfermedad ya ha generado daños severos.
Su difícil diagnóstico se debe a que “la cantidad de bacterias que ingresan al sistema nervioso central es muy escasa, por lo tanto no es fácil detectarlas. En las lesiones pulmonares puede tener gran cantidad de bacilos y es más fácil de localizar. Generalmente en el sistema nervioso central, lo que podemos hacer es tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo, que recubre el cerebro”, explica Sebastián Hernandez Botero, docente del programa de Medicina de la Universidad de Manizales y uno de los coautores e investigadores del estudio titulado: “Mapas de geolocalización: descripción clínica y demográfica de la tuberculosis del SNC en el departamento de Caldas 2019-2024”. Agrega que los síntomas iniciales son insidiosos y pueden progresar durante semanas antes de que se sospeche formalmente una causa tuberculosa.
El geolocalizador o aplicativo interactivo desarrollado para la investigación funciona mediante la integración de herramientas de código abierto, programación web y Sistemas de Información Geográfica (SIG). El mapa interactivo fue construido mediante programación manual de código y alojado en la plataforma de GitHub Pages. Al utilizar esta herramienta de dominio público, la página web queda disponible de manera gratuita y de libre acceso. En los cinco años analizados, entre el 2019 y el 2024, el estudio identificó un total de 17 pacientes confirmados con tuberculosis del SNC en Caldas. El 70,6% eran hombres (12 pacientes) y el 29,4% mujeres (5 pacientes) con un promedio de edad de 47 años (rango entre 25 y 72 años). Sin embargo, la mayor mortalidad se concentró en adultos mayores de 60 años.
La distribución geográfica detallada mostró que Manizales presentó 11 casos debido a que tiene la mayor densidad y volumen poblacional; Chinchiná un caso, ya que funciona como corredor vial estratégico hacia Risaralda y el Valle del Pacífico (zonas de alta prevalencia de tuberculosis); La Dorada tuvo dos casos, porque es el punto de conexión interdepartamental con mayor coincidencia de coinfección por VIH. Además, el hallazgo que se visibilizó gracias al mapa fue la presencia de la enfermedad en municipios que no son considerados focos tradicionales de alta transmisión como Supía, Aranzazu y Villamaría (con un caso cada uno).
El estudio fue galardonado con el tercer puesto en el XVII Congreso Colombiano de Neurología y III Congreso Latinoamericano de Cefalea que se llevó a cabo del 17 al 20 de septiembre de 2026 en Medellín, Colombia. Una investigación que reunió el trabajo interinstitucional de dos colectivos: el Semillero de Neurociencia de Caldas de la Universidad de Caldas con más de 15 años de trayectoria y el Grupo de Resistencia Antibiótica de Manizales de la Universidad de Manizales (GRAM) creado hace casi 10 años.
“Fue una sorpresa muy grande porque realmente en el transcurso de estos 10 años no hemos ganado muchos premios, y es muy chévere porque motiva al grupo y a los chicos que apenas están arrancando en el semillero”, concluye el médico Hernández.
El trabajo en patologías infecciosas coincidió en las aulas con un segundo frente de investigación clínica. Con la creación del Semillero de Investigación en Geriatría y Envejecimiento (SIGENUM), el enfoque se orientó hacia las necesidades del adulto mayor, al combinar el análisis de poblaciones masivas de estudio en el ámbito hospitalario con la identificación de condiciones de difícil diagnóstico.
En febrero de 2026 se constituyó el semillero bajo la dirección de Sebastián López Velásquez, médico especialista en medicina interna y geriatría, en una alianza entre la Universidad de Manizales y la Universidad de Caldas. En tres meses de gestión, el grupo articuló a 34 miembros activos y a una delegación integrada por cuatro estudiantes de pregrado de séptimo y noveno semestre quienes presentaron cinco trabajos científicos en formato póster en el XX Congreso Nacional e Internacional de Gerontología y Geriatría en Barranquilla. La agenda del semillero combinó el análisis epidemiológico y la documentación de enfermedades de baja frecuencia y baja cobertura de diagnóstico en la región. Entre ellas se destaca la investigación sobre la brecha de prevención secundaria de osteoporosis la cual analizó a una población de 599 pacientes mayores de 50 años atendidos por fracturas de cadera por fragilidad, lo que reveló brechas críticas en el primer nivel de atención.
“Presentamos un estudio sobre refracturas en la Unidad de Coordinación de Fracturas (FLS) del Hospital Universitario de Caldas, y ya tenemos constituido una base de datos en el que evaluamos los factores de riesgo asociados a estas”, explica Sebastián López, líder del Semillero.
“A partir de los 60 años se va perdiendo la fuerza y el músculo, eso hace que la persona camine más lento y tenga dificultades para realizar ciertos ejercicios como levantarse, subir las escaleras y el riesgo de caídas aumenta, por lo que comienza a depender de los cuidados de la familia. Eso es lo que la geriatría trata de evitar”, explica Juliana Echeverri, estudiante de medicina de la Universidad de Manizales e integrante del semillero.
El estudio reveló fallas graves en la atención previa al ingreso hospitalario. Antes de sufrir la caída, el 87% de las personas no tomaba ningún medicamento para fortalecer sus huesos, el 78,8% no consumía suplementos de calcio o vitamina D, y el 83,7% ingresó con niveles deficientes de vitamina D en la sangre (con un 53% en deficiencia severa). Además, aunque uno de cada cuatro pacientes (25,7%) ya había sufrido una fractura anterior por esta misma fragilidad, el 75,3% de ellos nunca había recibido tratamiento para la osteoporosis.
Sin embargo, la atención del equipo médico especializado dentro del hospital logró cambiar este panorama: al momento del alta, la formulación de medicamentos para proteger el hueso aumentó del 13% al 82,6% y la entrega de calcio o vitamina D llegó al 77%. Sin embargo, la investigación detectó dos grandes vacíos para mantener la salud de los pacientes a largo plazo: sólo al 46,9% se le realizó un examen para medir la fuerza de sus huesos (densitometría ósea) y apenas el 46,9% acudió a su primera cita de control médico después de salir del hospital.
“Tener un semillero de investigación le permite a la universidad nutrir el conocimiento, porque al igual que es importante tener médicos competentes para manejar las enfermedades, también se necesitan médicos que sepan investigar”, concluye Sebastián López.
Actualmente, la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Manizales cuenta con cinco semilleros activos que buscan resolver las problemáticas planteadas por los docentes que los lideran. “Gracias a estos espacios, los estudiantes y docentes tienen la oportunidad de realizar actividades de investigación a través de los conversatorios que se plantean en los semilleros. Asimismo, les abre oportunidades a los estudiantes, no solo acá en la universidad, sino a nivel externo, cuando hacen presentaciones de sus actividades del ejercicio investigativo”, asegura Jesús Eduardo Marulanda López, director del programa de Medicina de la Universidad de Manizales.
Revista de comunicación científica de la Universidad de Manizales adscrita a la Dirección de Investigación y Posgrados.
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